Un humilde herrero medieval consigue la inmortalidad y el acceso infinito al dinero gracias a un pacto con el diablo. Después de casi mil años de aventuras por todo el mundo, acaba encarcelado en Inglaterra, donde pasa revista a su prolongada existencia y expone los hechos que lo han llevado hasta allí. Durante un milenio ha practicado todos los vicios y se ha procurado todos los placeres, pero ahora escribe una carta a la reina de Inglaterra, no precisamente para pedir clemencia.
Esta parábola sobre la inmortalidad y el poder guía al lector a través de los siglos con un crescendo apasionante que conduce a un desenlace sorprendente.