Jonathan Lear expone el pensamiento de Freud centrándose en aquellas áreas de la filosofía en las que este ha tenido una indiscutible trascendencia: filosofía de la mente, libre albedrío y determinismo, racionalidad, naturaleza del yo y subjetividad, y ética y religión.
Asimismo aborda algunas de las cuestiones más profundas que Freud planteó ilustrando de manera brillante el significado filosófico de la sexualidad humana, el inconsciente, los sueños y la teoría de la transferencia.
A lo largo del libro el planteamiento de Lear pone de manifiesto el valor de la regla fundamental de Freud: decir lo que viene a la mente sin censura ni inhibición. Con ello logra vincular el psicoanálisis a cuestiones fundamentales como la exploración de la conciencia, la autenticidad o la autotransparencia, abriendo nuevos caminos de investigación para la psicología moral y la ética.